Olen töötanud lastekodus 15 aastat. Uus aasta on siin elavate laste jaoks kõige soovitavam puhkus. Samas kõige kurvem. Ükskõik kui palju me üritame seda lõbusaks teha, käivad kellamängud lastel mööda. Vanemate jaoks korraldame magusa laua tingimusel, et nad ise puhastavad. Kui tulevad vabatahtlikud, saab laste arvu suurendada. Kuid see pole see.
Me teame, et iga kord, kui kõik lapsed mõtlevad ühele asjale: et oleks vanemaid, kes tahaksid nad siit ära viia. Mida vanemaks nad saavad, seda vähem tõenäoline see juhtub.
Ühel 31. detsembri päeval saabus meie lastekodusse transpordiettevõtte auto. Nad laadisid maha hulga kaste, mis sisaldasid uusi telereid, sülearvuteid ja muud varustust. Seal oli eraldi punane satiinist kott kingitustega. Neil olid huvitavad pealdised, mis võimaldasid kindlaks teha, kellele kingitus esitada. Näiteks kõige ökonoomsema tüdruku või kõige sportlikuma poisi jaoks. Kingitusi jagati nende omanikele lihtsalt, mis parandas laste meeleolu meie silme all.
Jõudsime kingituse juurde, kus öeldi "kõige väiksematele". Ja kõik hakkasid küsima: kas vanuse järgi? pikkuse järgi? poisile? või tüdruku jaoks?
Keegi täiskasvanutest ei osanud vastust anda. Järsku tuli minu juurde Ilyusha. Nutikas poiss 4-aastane. Ta ütles:
- Zoja Petrovna! Ma tean, kellele see kingitus on. Ta on selle lapse eest, kes pole veel meie seas. See, kes ilmub meie majas uuel aastal esimesena ja peaks selle vastu võtma. Ta on meie seas kõige väiksem. Selles mõttes, et ta teab kõige vähem lastekodu elust.
Kõigile meeldis see idee väga.
Hiljem selgus, et selle luksusliku kingituse ja uue aasta puhkuse lastele korraldas meie endine koolilõpetaja. Ta õppis programmeerimist ja läks tööle Euroopasse. Omal ajal oli Aleksei, nagu seda lõpetajat kutsuti, kõigi tüüpide seas kõige väiksem. Ta muretses pikka aega pikkuse ja kaalu pärast. Rahustasin ta maha ja ütlesin alati: väikestest lastest kasvavad alati suured anded!
